방울철쭉 또는 방울기리시마라 불리는 철쭉이다.
<방울철쭉>
쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 낙엽활엽관목
학 명 : Rhododendron x 'Coral Bells'
원산지 : 일본 남부 쿠루메마을
이 명 : 방울기리시마
영 명 : Coral bells azalea, Kirin Azalea, Daybreak azalea
작년 3월말경 화원에서 산 철쭉.
작은 포트에 심어진 것인데도 꽃봉오리가 송알송알 달렸다.
맨 아래 사진처럼 무더기로 꽃을 피웠었다.
그래서 붙여진 이름은 방울철쭉 또는 친근하게 철쭉방울이.
일본에서 도입되었다는 것을 표시하여 방울기리시마(霧島)라 부르기도 한다.
그러나 방울철쭉의 원산지를 찾아 보면
일본 후쿠오카현 쿠루메(久留米)로 나온다.
미국 캘리포니아 어느 보육원에서 일하던 도모토형제가
쿠루메에서 개량된 진달래 50여종을 미국으로 도입해서 서양에 알려지게 되었는데
그 중 하나가 Coral Bells라 불리는 방울철쭉이다.
전 세계에 철쭉은 개량종을 포함 등록된 종 수가 10,000종이 넘는다.
쿠루메시는 시화(市花)가 진달래일 정도로
예로부터 진달래를 개량해서 만들 철쭉만도 250여종이나 된다고 한다.
어떻게 해서 우리나라에는 구루메보다 한참 남쪽에 있는
가고시마현의 기리시마(霧島)로 붙었는지 모른다.
아마도 근래에 수입한 개량종이 기리시마산이어서 그런지도 모르겠다.
처음부터 소분에 심어서 마당에서 월동을 시켰더니
몸살을 해서 제대로 크지 못하고 동사하는듯했다.
올 봄 마당에 옮겨 심었더니
다행히 꽃을 피웠다.
마당에서 수고를 높히고 수형을 잡아서 분재로 키워봐야겠다.