"멜라니 사프카 (Melanie Safka)" 는 1947년 뉴욕 아스토리아에서 태어난 미국 뉴욕주 브루클린
아스토리아에서 태어났다.
그녀의 집안을 보면 아버지는 무명 그룹의 연주인이었고 어머니는 블루스 및 재즈 가수였는데 어릴때부터
음악 가정에서 부모의 영향을 받으며 성장하였다.
우리나라 팝팬들에게 "The Saddest Thing" 으로 잘 알려진 그녀의 데뷔는 1967년 1집 "Melanie" 로
하였다.
"멜라니 사프카 (Melanie Safka)" 는 재즈 싱어였던 모친의 영향으로 노래에도 뛰어난 재질을 보이기도
했으나 그녀는 배우가 되고자 고등학교를 졸업하고는 미국 연극예술 아카데미에 진학했다.
그리고 연극을 전공하면서도 틈틈이 동부해안 지역의 바 둥지에서 노래를 부르기도 했던 멜라니는 몇 편의
영화에 출연해 신인 여배우로 주목을 받기 시작했다.
그녀는 16세 때부터 카페나 클럽에서 노래를 부르기 시작했는데 1969년에 앨범 "Born To Be" 를 발매
하였고 1970년에는 앨범 "Candles In The Rain" 을 발표하여 "Lay Down" 이 인기를 얻었다.
그리고 1971년 작 "Brand New Key"와 1972년 작 "Nickel Song", 1973년 작 "The Saddest Thing" 은
아직도 많은 사랑을 받고 있다.
그녀가 가수로 입문하게 된 에피소드가 있는데 그녀가 영화사에 오디션을 받기 위해 갔다가 음악출판사의
사무실로 잘못 찾아간 것이 인연이 되어 가수로 전향할 수 있었다고 한다.
이 음악출판사에서 만난 "피터 스체커릭 (Peter Schekeryk)" 은 물심 양면으로 그녀를 도왔으며, 후에
그녀의 프로듀서이자 매니저로 활약하면서 1968년 여름에 마침내 그녀와 결혼을 했다.
그리고 1968년 말엽에 멜라니는 데뷰 앨범 "Born To Be" 를 발표하고, 그녀만이 지닌 호소력 짙은 음색과
연극으로 길러진 가창력으로 당시 센세이셔널한 반응을 불러 일으켰다.
또한 세번째 앨범 "Candles In The Rain" 은 그녀가 최초로 골드 레코드를 획득하게 한 앨범이 되었으며
1970년부터 발표해 히트시킨 싱글은 "Lay Down" 으로부터 "Ruby Tuesday", "What Have They Done
To My Song Ma", "Brand New Key", "Nickel Song" 에 이르기까지 수많은 곡을 계속 히트시키면서
수퍼 스타의 지위를 얻어 나갔다.
1972년에는 남편인 피터 스체커릭과 자신들의 레코드 회사를 설립하기도 했지만 1975년에 도산되었다.
그뒤로 활동이 없던 그녀는 1980년 4월에 카네기 홀에서의 공연을 계기로 해서 애틀란틱(Atlantic)
레코드사를 통해 "Photograph" 이란 앨범을 발표해 활발한 가수 활동을 벌이고 있다.
하지만 1973년에 발표해 꾸준한 사랑을 받고 있는 "The Saddest Thing" 만큼 인기를 얻고 있지는 못하다.
남편인 "피터 세커릭 (Peter Schekeryk)" 의 도움으로 1969년 부다 레코드사와 계약을 맺고 음악계에
데뷔한 후 앨범 "Born To Be" 를 발표했으나 사실 이 앨범은 좋은 성과를 거두지 못했고 그녀가 다시
심혈을 기울여 앨범 제작에 노력한 결과 드디어 베스트 셀링을 기록하는 "Lay Down (Candles In The Rain)" 이 탄생되었다.
이 곡은 1969년에 발표한 앨범 "Candles In The Rain" 에 수록되어 있으며 계속해서 호소력 진한 무드의
곡인 "Peace Will Come" 을 비롯한 "Ruby Tuesday" 가 히트하였다.
그 후 인기 상승 궤도에 오른 "멜라니 사프카 (Melanie Safka)" 는 더욱 왕성한 활동 의욕을 보이며 앨범 "Affetionately Melanie, (70년)" 를 비롯해 "Leftover Wine (71년)" "All The Right Noises (71)", " The Good Book (72년)", "Ga-ther Me (72년)" 등을 계속 내놓았다. 그리고 이 시기에 "Brand New Key" 와 "Nickel Song" 이 좋은 반응을 얻었다.
1975년에 그녀의 남편이 설립한 "네이버후드 (Neighborhood)" 레코드사로 이적하여 앨범 "Photograph"
을 발표하였다.
그리고 그녀의 대표곡인 "The Saddest Thing" 은
그녀가 1973년에 직접 만든 노래로 애조띤 멜로디와 노랫말에 그녀 특유의 호소력 짙은 보컬이 잘 어우러져 인기 차트와 상관없이 국내에서 큰 인기를 끌었던 노래로 잘 알려져 있다. 한 음악 평론가는 이 노래가 가장
동양적이고 한국인들의 정서에 잘 맞는 슬픈 곡의 대표적인 곡으로 꼽았으며 더욱이 세계에서 가장 슬픈 목소리를 가지고 있다는 그녀의 음성과 그녀의 동양적인 취향이 그런 곡의 느낌을 더해주고 있으며 이 때문에 그녀의 음악을 들으면 허무, 염세주의등의 단어가 연상된다고 한다. 그녀는 최근까지도 미국 및 영국 지역에서 클럽에서 연주와 페스티벌 등에 모습을 나타내는 등 지속적인 활동을 하고 있다.
