#용담
<용담>
쌍떡잎식물 용담목 용담과의 여러해살이풀
학 명 : Gentiana scabra Bunge
원산지 : 한국
분포지 : 한국(800~1,500m고지), 일본.
서식지 : 산지의 풀밭
꽃 말 : 슬픈 그대가 좋아. 애수.
이 명 : 관음초(觀音草), 관음풀, 초룡담, 섬용담, 선용담
영 명 : Korean gentian
효 용 : 관상용. 어린 싹과 잎은 식용한다. 쓴 맛이 있어 뿌리를 용담이라 하여 건위.소화제로 쓴다.
간장과 담당의 질환을 치유하는데 처방하기도 하고 항균효과가 있어 세균의 발육을 억제한다.
7년 전에도 한번 시도했다가 실패했던 용담키우기.
해발 800~1,500m 고지에 자생하는 고산지식물이라
도심 속 마당에서 적응하기 힘든 것일까?
야생화농장에서 배양해서 판매한 것이라
적응과정을 거쳤을 것으로 생각되어
올해 다시 시도해 보았다.
초여름에 사서 마당에 심었는데
다행히 꽃을 여러 개나 피웠다.
종 모양의 진한 자주색 꽃과 수 많은 작은 흰 반점.
꽃에서 벌써 이름처럼 쓴 맛이 느껴진다.
모든 동물의 쓸개는 쓰다.
더구나 상상 속의 동물 용의 쓸개라니
용담(龍膽)은 도데체 얼마나 쓴 것일까?
한약재로 쓰는 그 뿌리는 곰 쓸개보다 더 쓰다고 한다.
용담이라는 이름의 유래와 관련하여
토끼로 현신한 산신령이
사냥꾼으로부터 산짐승들을 구해주는 마음씨 착한 농부에게
몸에 좋은 약초로 알려주어서
그 약초를 팔아 생계를 유지하게 했다는 전설은
작명 후에 만들어진 것 같다.
속명 Gentiana는 용담 뿌리의 강장효과를 처음 발견한
고대 그리스 일리리안(Illriyan)왕국의 왕
겐티우스(Gentius BC 181~BC168년 재위)의 이름에서 유래했다.
종소명 scarbra는 꽃잎에 하얀 반점이 있는 것을
의미하는 것으로 생각된다.
국생종에 수록된 우리나라 자생 용담과 식물만도 13종이나 된다.
Gentiana속 식물은 지구상에 200종 정도 된다니
고대 그리스에서 이미 용담 뿌리의 약효를 알아 볼만큼
지구상에 광범위하게 분포하는 약용식물이다.
산지의 풀밭에 자라는 용담은
꽃의 크기에 비해 줄기가 너무 연약해 보인다.
직경이 고작 1~2mm되는 줄기로는
그 수십배 크기의 꽃을 감당하기 힘들어서
줄기가 누워버리기 쉽다.
장시간 직사광선에 노출되면
잎 끝이 타는 현상이 있다는데
올 여름 장마가 길었던 탓인지 그리 심하지는 않다.
증식을 위해서
5~6월에 줄기로 꺾꽂이를 하거나
이른 봄 포기나누기를 해야 한단다.
꽃 한 송이에서 수 많은 종자가 만들어지지만
종자 발아율이 워낙 낮아서
이른 봄 종묘판에 뿌려야 일부의 싹을 볼 수 있다니
떨어지는 대로 그대로 둘게 아니라
열매가 익으면 일단 채종을 해야겠다.
꽃을 많이 보려면
흙에 유기질이 많아야 한다니
내년에는 비료를 좀 준비해야
다시는 실패하지 않으려나?
피침형의 좁은 잎에 구멍이 송송 뚫린 것으로 보아
이파리는 쓴 맛이 없나 보다.
애벌레나 메뚜기, 베짱이가 먹었음직한
이파리의 구멍과 사라진 일부도
계속 키우는데 신경 쓰이는 대목이다.
매발톱과 일일초 등
다른 식물들의 잎이 만들어준 그늘 사이에 심었던 탓에
잎이 마르지 않고 잘 자란 것으로 생각되어
내년에도 그 자리에서 제대로 자랄 수 있도록 해주면 될 것이다.
다만 지상의 식물체들이 사라진 겨울
길냥이들의 배변 후 무지비한 발길질을 피하도록 하는 것이
제일 큰 숙제가 될 것 같다.